Ministrul Apărării, Mihai Fifior, a anunţat că România a primit ”câteva oferte foarte, foarte, interesante” pentru avioane F-16, adăugând că ”una dintre ele este chiar din Israel”.
Fifor a spus într-un interviu pentru Mediafax că Forțele Aeriene Române vor să cumpere încă 36 de avioane de vânătoare F-16, pe lângă cele 12 pe care le-a achiziționat deja din Portugalia. E vorba despre aeronave second-hand, produse în SUA și pe care statele care le dețin le pot vinde doar cu acordul SUA.
Între Guvernul României și Guvernul Israelului au avut loc multiple contacte după ce PSD a câștigat alegerile în 2016, liderul partidului, Liviu Dragnea, declarând în repetate rânduri că vede Israelul drept unul dintre cei mai importanți parteneri politici și economici ai României. La fiecare întâlnire la nivel înalt între oficialii celor două guverne se discută și despre colaborarea în domeniul militar.
”Avem câteva oferte foarte, foarte, interesante. Una dintre ele chiar din Israel, de acolo de unde au cumpărat colegii croaţi, urmând ca în perioada următoare să analizăm posibilitatea de a achiziţiona încă 36 de avioane F-16 pentru înzestrarea Forţelor Aeriene din România”, a declarat Fifor pentru Mediafax.
Ministerul Apărării caută de peste un an soluții pentru încă trei escadrile de F-16, pe lângă cea deținută deja. Mihai Fifor spunea în februarie 2018 că România a cerut Statelor Unite informații dacă există avioane F-16 ce ar putea fi cumpărate de țara noastră, însă nu primise un răspuns.
România are 12 avioane F-16 cumpărate din Portugalia în urma unui acord semnat în 2013. Avioanele second/hand, supuse unui proces de modernizare de tip MLU (Mid-Life Upgrade), au intrat în dotarea Forțelor Aeriene în două etape: 2016 și 2017. Acordul cu Portugalia pentru achiziționare și modernizare are valoarea de circa 628 milioane euro cu TVA.
