„Gus”, un Tyrannosaurus rex uriaș, ar putea deveni cea mai scumpă fosilă din lume. Descoperirea reaprinde disputa dintre știință și piața colecționarilor

Un schelet impresionant de Tyrannosaurus rex, botezat „Gus”, va fi scos la licitație de casa Sotheby’s din New York și ar putea deveni cea mai scumpă fosilă vândută vreodată.

”Gus” a fost descoperit în Dakota de Sud, în celebra Formațiune Hell Creek, exemplarul măsoară 11,6 metri lungime și este unul dintre cele mai mari și mai bine conservate T. rex găsite până în prezent.

Fosila a fost descoperită în 2021 pe terenul fermierului Gary „Gus” Licking, în onoarea căruia a primit și numele. După trei ani de excavări și restaurare, scheletul este estimat la până la 30 de milioane de dolari, însă specialiștii cred că prețul final ar putea depăși această sumă, așa cum s-a întâmplat și în cazul altor fosile celebre.

Deși descoperirea reprezintă un succes remarcabil pentru paleontologie, vânzarea lui Gus stârnește controverse în comunitatea științifică. Cercetătorii avertizează că, dacă scheletul va ajunge într-o colecție privată, accesul oamenilor de știință la fosilă ar putea fi limitat sau chiar imposibil, împiedicând realizarea unor studii importante, anunță cnn.

Potrivit Societății de Paleontologie a Vertebratelor, astfel de exemplare ar trebui păstrate în muzee sau instituții publice, unde pot fi cercetate și puse la dispoziția generațiilor viitoare.

Reprezentanții Sotheby’s și paleontologii comerciali susțin însă că multe fosile valoroase nu ar fi niciodată descoperite fără investițiile private. Ei argumentează că recuperarea, restaurarea și conservarea unor schelete de asemenea dimensiuni necesită resurse financiare considerabile, pe care instituțiile publice nu le dețin întotdeauna.

La rândul lor, numeroși paleontologi contestă această idee și afirmă că muzeele și universitățile ar putea colabora cu proprietarii terenurilor pentru excavarea fosilelor, fără ca acestea să fie transformate în obiecte de colecție inaccesibile cercetării.

Licitația lui Gus readuce astfel în prim-plan o dezbatere importantă: cui ar trebui să aparțină cele mai valoroase fosile din lume – colecționarilor care investesc milioane de dolari în descoperirea și restaurarea lor sau muzeelor și comunității științifice, care le pot studia și face accesibile publicului? Indiferent de rezultatul licitației, povestea lui Gus va rămâne una dintre cele mai importante descoperiri paleontologice ale ultimilor ani.