Turcia a anunţat declanşarea unei operaţiuni terestre în regiunea siriană Afrin.

Anunţul a fost făcut de preşedintele Turciei Recep Tayyip Erdogan care a precizat, conform AFP şi Reuters, că acţiunea militară este îndreptată împotriva miliţiilor kurde Unităţile de Apărare a Poporului (YPG).

Operaţiunea militară a Turciei pe teritoriul Siriei este privită cu îngrijorare de Washington.

„Operaţiunea Afrin a început de facto pe tere. După aceea, pas cu pas, vom scăpa ţara noastră până la frontiera cu Irakul de această cruciadă a terorii care încearcă să ne asedieze”, a declarat Erdogan într-un discurs televizat.

Afrin este o enclavă siriană controlată de Unităţile de Apărare a Poporului (YPG), o miliţie kurdă considerată de Ankara drept organizaţie teroristă, însă aliată Statelor Unite în lupta împotriva grupării Statul Islamic (SI). Perspectiva unei ofensive turce de anvergură în Siria provoacă îngrijorare la Washington.

Armata turcă a atacat vineri şi sâmbătă poziţii ale YPG din Siria şi a desfăşurat sute de soldaţi şi zeci de vehicule blindate de-a lungul frontierei, ameninţând că va trece la ofensivă cu ajutorul rebelilor sirieni pro-Ankara.

Ankara acuză YPG că sunt ramura siriană a Partidului Muncitorilor din Kurdistan (PKK), care duce o rebeliune în sud-estul Turciei de peste 30 de ani şi este considerat de Ankara şi aliaţii săi occidentali drept organizaţie teroristă.